✤序章✤
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戰爭、分離、無能為力。
如果要問卡洛拉最痛恨的三樣東西,這,大概會是她的答案。 * 『欲將連根櫻桃送回母樹者,請至邊陲之地。』 卡洛拉看著手中布條上的謎語回想著這些年發生過的事。 不管是和父親一起旅行的日子、自己第一次成功醫治的病人、戰亂……還有在諾林這個偏僻的小村莊裡認識的那位老婦人。 那位慈祥的老人在當時自己急需幫助,最無力的時候向她伸出了援手。 卡洛拉扶著樹幹站了起來,她拍了拍沾黏在裙襬的泥沙回想著那位丈夫兒子–不知道可不可以算是榮耀的–戰死,雖然她還有兒子的妻子賺錢維持家境,但她唯一的依靠卻是她的孫子。一生雖然不榮華富貴但卻善良純普。 但上天卻總不善待好人,老婦人患有不治之症。 而那是,生中避免不了的一場——離別。 ※ "醫生、醫生,請妳快點!" "你慢一點,小心自己摔跤。"看著跑在眼前的男孩慌張的神情卡洛拉嘴裡雖然淡淡的提醒,看似不在乎但眼神卻專注認真了起來趕路的步伐也逐漸加快。 兩人來到一間用著厚重石磚所建造的小房屋面前,雖然看似破舊卻堅固無比。推開長年被雨水腐蝕的木門,剛下過雨潮濕的氣息圍繞在四周男孩急忙把床邊的木窗推開讓暖陽透射進來。屋子的擺設很簡陋,小型的廚房壁上有一個灶、一旁的小方桌上擺著一盆上次卡落拉贈送給對方可以紓解壓力對於燙傷、溼疹、皮膚復原、睡眠問題等等症狀都很有效的薰衣草花束。 "奶奶在房間裡,"男孩一邊推開門一邊輕聲說道,"狀況看起來……"他撇過頭臉色有點慘白。 卡洛拉輕柔的拍了拍男孩的背表示不用繼續說下去之外還順便安撫著這位十五歲都還不到的孩子,"走吧。" 房內的陽光充足和外面的擺設比起來也比較充實。白髮蒼蒼、身上蓋著厚重被單的老人靜靜的臥躺在房間中央的床舖上。看見卡洛拉和男孩走進老人把覆蓋著時光歲月流失的痕跡的手臂露出伸到被套外,"真是的,又麻煩佛德爾克小姐……奶奶我真的沒事。"滄桑無奈的嗓音傳進她的耳裡。 "奶奶!"男孩辯解著,"妳明明——"可話還沒說完卻被打斷。 "蓓薩夫人的神韻還是老樣子呢!"邊說卡洛拉邊帶著輕快的腳步走到老人的床邊,"好些日子沒見到您了,濕疹的症狀有好些嗎?"她靠坐在被窩的邊緣,帶著笑意握上老人部有皺紋的手問到。 "我想,最近好很多了。"老人輕笑著,伸出另一隻手拍了拍她正在把脈的右手意識她已經可以了。 瞬間卡洛拉神情複雜的愣了下但隨即又露出笑顏看著床榻上的老人和門口的男孩。她站起身對著床榻上的老人點了點頭,在對方笑著揮了揮手後卡洛拉走出房門,跟在他後頭的還有男孩。 "蓓薩夫人的小毛病還是和以前一樣,濕疹的狀況確實有好轉,但是!" 就在男孩鬆一口氣的同時,她伸出食指閉上雙眼裝出一臉嚴肅的表情,對方瞬間站的挺直等待下文。 "可是,"卡洛拉忍不住地用著一往的語氣和笑容對著男孩說,"多陪陪奶奶活動活動,別讓她老人家覺得孤單阿。" "人生中難免會有一些必定會的發生的相見離別,不要錯失每個人與人之間的緣分……錯過就再也來不及了。"卡洛拉蹲下身觸碰著男孩的肩膀緩慢地將她緊緊地壓進懷裡說道,"知道了嗎?" 感受著肩膀的衣料被濡濕,斷斷續續的哽咽聲讓她心疼不捨但她能做的卻只有緊緊的抱著泣不成聲的孩子,輕拍著懺斗弱小的身軀。 幾天過後,蓓薩夫人離去了。 ※ "謝謝妳,醫生。" 同樣的小木桌前,上面卻換成了另一種花朵。卡洛拉看著米白色的薔薇忍不住伸出手觸碰那柔軟的花瓣,纖細的手指輕輕地搓了搓。 男孩看著她的動作露出這個禮拜的第一抹笑,"奶奶很喜歡妳送給她的薰衣草,所以我就偷偷的放進棺材裡了。"他聳了聳肩靦靦的說。 "妳還會再過來嗎?"他小心翼翼的問著。 "當然會!"卡洛拉笑著揉了柔對方的小腦袋說,"那我們下次,再見。" ※ "該死的……"卡洛拉看著腳下不遠處的某個植物動作有點難堪的往下爬,終於找到自己想要嘗試的新配方的最後一樣藥草,可怎麼那裡不長偏偏要長在這個陡坡上呢?她一手拉扯著露出地層的樹根一手努力的向下伸展。 陡坡的泥沙鬆軟無比,顯現著樹根這一點就可以想像到這裡擁有著多麼不穩固的基底。咖啡色的短靴早就因為潮濕的土地而染黑,卡洛拉用她那沾有一點泥土的手背擦了擦額上的汗水,幸虧在這種荒山野嶺除了自然界的居民–除了卡洛拉–不會有什麼人會莫名其妙地跑到這種地方,不然她現在的模樣根本——慘不人賭。 "啊!拿嗚哇——!" 在她豁出去大幅度的向前傾後她終於連根把那株草藥拔起,但做出這樣大膽動作的選擇同時也讓卡洛拉付出了代價。手中緊抓著的樹根終於承受不住外在因素的折騰在她拔起植物的同時’啪滋’的一聲斷了,而她也就著樣摔了下去,可慶幸卡洛拉還記得要護住重要部位才因此沒有受到太大的傷害。 跌坐在佈滿落葉的山坡下喘了口氣後卡洛拉站直了身軀,在觸碰到右手臂的腫包時她倒吸得好幾口氣。 "嘶——該說我是幸運沒有傷到脊椎或是大腦嗎。"開口乾笑了笑後她拉開腰間的小包拿出一個保存藥材的布袋把東西裝進收好後才折起衣袖檢查傷勢。 較嚴重的拉傷加撞傷,卡洛拉在手臂上檢視後判斷到。塗抹上父親製作給自己的外傷藥膏在輕微的按壓後她把袖子拉下,"以現在的情況這樣是最好的方法了。"雖然如果可以在第一時間冰敷是再好不過的了。 "好啦,現在可得想辦法回去才行呢!" 卡洛拉快速地把所有物品收回側腰背帶,巡視著四周環山的景色大樹挺起茂盛的枝葉,葉子一個個爭先恐後地吸取大自然的金華、和陽光進行光合作用。 平靜且毫無爭鬥。 王城所帶來的一切消息都讓她感到無力。王室、貴族,擁有的力量地位永遠比民眾強大高尚,野心和慾望卻不知怎麼的永不滿足。或許是因為卡洛拉身為平民所以才沒辦法了解他們所擁有的那"責任"所以才會這麼說,但那個"責任"真的不是為了個人利益嗎? 當下所有人認為理所當然的寧靜,卻在國王驟逝後轉變成現在的局面。本應接任的弗烈德第一皇子卻和第二皇子一同被刺殺…… 他們的問題永遠比山還要高,而屬於他們的希望又在哪呢? "唉。"卡洛拉嘆了口氣,強迫停止了思考後她發現了不遠處的樹根上好像綁有什麼布條。 ’沙沙’踏過落葉所發出的清脆聲讓她感到放鬆,同時卻也在這種地方發現人為的物品而感到疑惑。她蹲了下來小心翼翼的把纏綁在樹根上的布條解下,仔細一看上面寫著—-- 『欲將連根櫻桃送回母樹者,請至邊陲之地。』 看著布條上的字跡,卡洛拉可以分辨出把布條刻意綁在這種地方的人並沒有在開玩笑。 連根櫻桃,母樹。一道啞謎,母樹無非是在說王城國家的’父母’所居住之地,那連根櫻桃又會是指……皇子!傳言著’皇族正統血脈其實並沒有斷絕’的消息她並沒有少聽到,但真的沒有想過會是真的。 邊陲之地,偏遠的地方——諾林。 "還真的……出現了。" 希望真的就近在眼前。 |
✤{END}✤